Deux parties et quatre étapes!

Lorsque nous observons pour la première fois une personne qui porte un implant cochléaire, nous avons tendance à penser qu’il s’agit simplement d’un gros appareil auditif branché directement sur la tête. Erreur! La partie visible de l’implant cochléaire, appelée partie externe, en cache une autre fort importante : la partie interne. 

La partie externe est composée d’un processeur vocal qui prend la forme d’un mini-boîtier ou d’un contour d’oreille fonctionnant avec ou sans télécommande. L’antenne, elle, est munie d’un aimant (oui, oui!) qui permet de la maintenir vis-à-vis de la partie interne. C’est de cette manière que le contact est établi entre les deux parties.

La partie interne est insérée sous la peau derrière l’oreille lors d’une intervention chirurgicale. Elle est constituée d’un faisceau d’électrodes, qui comprend entre 15 et 20 électrodes, selon la compagnie, que le chirurgien glisse avec doigtée dans la cochlée.

L’implant cochléaire fonctionne en quatre étapes simples :

1. Dans un premier temps, le microphone du processeur vocal capte les sons de l’environnement. Dans un second temps, les sons sont analysés par le processeur.
2. Les sons codés par le processeur sont transmis à la partie interne qui les transforme ensuite en impulsions électriques.
3. Les impulsions électriques sont dirigées vers les électrodes.
4. Les électrodes stimulent le nerf auditif qui envoie à son tour l’information au cerveau.